Η αξονική τομογραφία, με τη βοήθεια των ακτινών Χ, παράγει εικόνες υψηλής ποιότητας των οστών, των μαλακών ιστών των οργάνων, του νωτιαίου μυελού και των μεσοσπονδύλιων δίσκων. Παρόλο που η ακτινοβολία που εκπέμπει είναι όμοια με αυτή της απλής ακτινογραφίας, έχει την ιδιότητα να δίνει καλύτερης ποιότητας εικόνες σε σχέση με τις απλές ακτινογραφίες.
Για την πραγματοποίηση της αξονικής χορηγείται συνήθως ενδοφλέβια σκιαγραφικό. Η εικόνα που παράγεται είναι έγχρωμη στους σύγχρονους αξονικούς τομογράφους και ιδιαιτέρως ευκρινής.
Επειδή εκπέμπει ακτινοβολία επιλέγεται συνήθως μόνο όταν η μαγνητική τομογραφία δεν είναι εφικτό να γίνει.