Η σπονδυλόλυση ανήκει στις παθήσεις της σπονδυλικής στήλης που εμφανίζονται συχνά σε άτομα που ασχολούνται με τον αθλητισμό. Η αναλογία στο γενικό πληθυσμό κυμαίνεται μεταξύ 10-25%, ενώ για τους αθλητές η συχνότητα αυξάνει σχεδόν στο διπλάσιο. Στα παιδιά προκαλεί οσφυαλγία και στην περίπτωσή τους αντιμετωπίζεται με κηδεμόνα, αναλγητικά και ειδικές ασκήσεις.
Η σπονδυλόλυση είναι το κάταγμα του ισθμού σπονδύλου της οσφυϊκής μοίρας, που εντοπίζεται συνήθως στον σπόνδυλο Ο5. Περίπου το ¼ των περιπτώσεων σπονδυλόλυσης σχετίζονται με την σπονδυλολίσθηση. Η σπονδυλολίσθηση είναι μια πάθηση κατά την οποία ένας σπόνδυλος γλιστράει και μετατοπίζεται πάνω σε άλλο σπόνδυλο (συνήθως ο Ο5 ολισθαίνει πάνω στον Ι1).
Μια σπονδυλολίσθηση μπορεί να είναι χαμηλής, μεσαίας ή υψηλότερης βαρύτητας. Υπάρχουν δύο τύποι σπονδυλολίσθησης: η εκφυλιστική και η ισθμική.
Η ισθμική σπονδυλολίσθηση εμφανίζεται συνήθως στην παιδική ηλικία. Μπορεί να είναι είτε δυσπλαστική και αυτή η δυσπλασία να εντοπίζεται στον σπόνδυλο Ο5 είτε ισθμική και να αφορά σε ένα κάταγμα στον ισθμό του Ο5 οσφυϊκού σπονδύλου. Αποτελεί την βασικότερη αιτία οσφυαλγίας στα παιδιά.
